Frage dich immer: Warum sollte überhaupt jemand mein Forum nutzen? Wenn du darauf eine überzeugende Antwort hast, die nicht nur deinem Wunschdenken entspricht, hast du einen ersten Ansatzpunkt. Auch ein Forum muss einen Mehrwert haben. Sonst kommt niemand freiwillig zu dir und/oder es wird sehr teuer (Werbung, SEO...).
Danach kannst du damit beginnen, z.B. in Fachblogs zu dem Thema Gastartikel zu schreiben und in denen dezent auf dein Forum aufmerksam zu machen.
Der größte Fehler, den du in deinem Forum gemacht hast: Zwischen der Frage eines Users und deiner Antwort vergingen 10 Tage
Der kommt nie wieder. Foren sind dazu da, schnell Antworten bzw. Diskussionspartner zu finden.
Meine Erfahrung mit eigenem Forum: Wenn auf beiträge schnell geantwortet wird, melden sich auch viele User an. In Phasen (die mein Forum zum Glück übestanden hat), in denen es eher gemächlich daher geht, gibt es auch weniger Neuanmeldungen.