ranking:
an sich kann der gockel den banner, der da hängt nicht grafisch "sehen". ich schätze aber schwer, dass er mit den maßen (beispiel: 120x600) sehr wohl erahnen kann, was sich hinter dem bild "versteckt": werbung. aber ob er da abzugspunkte vergibt, weiß ich nicht.
ich kann mir aber auch
vorstellen, dass gurgel den link verfolgt und die seiten abgleicht

wenn ähnlicher content vorhanden ist wird er den link vielleicht weniger bestrafen als einen mit null bezug auf deine seite..?
besucherorientiert:
hingegen besuchern bringt er natürlich - je nach positionierung (in einem fesselnden text natürlich nicht) definitiv vorteile, da ein werbebanner dieser art besser, schneller und einfacher zu finden/sehen ist als ein mickriger textlink...