Ja, Geschwindigkeit ist schon lange ein Rankingfaktor und auch für Conversions nicht uninteressant. Über 3 Sekunden Ladezeit fühlen sich nach gewissen Studen knapp 1/3 der Besucher unwohl.
GZip ist nur eine Alternative, wenn Du einen schnellen Server hast. Ansonsten wird die Site wird durch das Packen der Daten vor der Auslieferung eher langsamer.
Conversions sind, wie viele Benutzer deiner Webseite etwas kaufen, das Kontaktformular ausfüllen, bei deiner Umfrage mitmachen, Kommentare unter deinen Blog schreiben... je nach dem was dein Ziel der Webseite ist.
Ladegeschwindigkeit deiner Webseite ist definitiv ein Rankingfaktor. Mitunter ein Grund warum Google den mod_pagespeed für Apache programmiert, oder das Pagespeed Addon für Chrome entwickelt hat.
Für Ihre Spider ist eine schnelle Webseite eine schöne Sache. Je schneller die Seiten im Web sind desto schneller können Sie Seiten in den Index laden.
Aber erhoff dir davon nicht den ultimativen Ranking boost.. wie gesagt, es ist ein Rankingfaktor von Vielen.